Elbiler ramte overhalingsbanen i Mellemøsten

Med bilproducenter, der ræser om at bringe flere elbiler til regionen, vil din næste bil sandsynligvis være en plug-in snarere end en gassluger.

I BIDGE halvfemserne, da han ikke krammede Bruce eller Sly ved lanceringen af ​​en Planet Hollywood-burgerjoint, var Arnold Schwarzenegger på kryds og tværs rundt i Pacific Palisades i sin elskede syv fod brede Hummer. Ikke nok med at The Terminator lobbyede det nu afsluttede American Motors for at lave en civil version af deres High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicle (Humvee) troppevogn, han købte de første to af disse tre tons tunge for at rulle af samlebåndet i 1992.

I disse højoktan dage ville det have været svært at forestille sig, at 30 år senere ville Arnie være så voldsom en miljøforkæmper, at når han ikke krammede træer, ville han være vært for klimatopmøder og promovere plantebaseret kost. Og det ville have været lige så svært at forestille sig, at General Motors (GM) i 2022 ville genlancere den knogleraslende Hummer som den ultimative al-elektriske luksus-SUV med et helt aftageligt tag, et enormt infotainmentdisplay og kraften. at nå 60 mph på tre sekunder.

GM investerer 35 milliarder dollars i elektriske og autonome køretøjer frem til 2025 og introducerer mere end 30 nye modeller, da det forsøger at sikre sin fremtid i en industri, der udvikler sig så hurtigt, at Elon Musks opkomling Tesla allerede er værdsat til mere end de 11 største globale bilproducenter tilsammen.

En af de vigtigste søjler i GM's enorme udlæg er det gratis Mellemøsten, hvor bilproducenten sigter mod at lancere ikke færre end 13 forskellige elektriske køretøjer inden 2025. Selvom GM lover "noget for enhver demografisk og ethvert budget", er den klar over, at meget af det regionale fokus vil være på dens nye grønne Hummer og Cadillac Lyriq, GM's futuristiske SUV-gentagelse af dens ærværdigt mærke.

Det kan virke mærkeligt, at en del af verden, der er kendt lige så meget for sin forelskelse i superbiler som dens rigelige og billige brændstof, er ved at forme sig til at blive en så vigtig kampplads for elbilproducenter, men Gary West, GM's administrerende direktør for fremtidig mobilitet i Mellemøsten, mener, at investeringsvanviddet er i sync med regionens igangværende grønne transformation.

"Regeringerne her er ivrige efter at bringe elektriske køresystemer og al den infrastruktur, det medfører, ind, fordi det er en del af det større billede at bygge smarte byer," siger West. "Dubai og Abu Dhabi har for eksempel pumpet milliarder af dollars ind i øko-projekter, og NEOM, den futuristiske by, der tager form ved Det Røde Hav i Saudi-Arabien, vil blive fuldt ud drevet af grøn elektricitet. Dette er ikke opmærksomhed. - Grib retorik... infrastrukturen er allerede ved at blive bygget."

Saudi-Arabien sigter efter, at mindst 30 procent af dets biler skal være elektriske i 2030, efter dets løfte om at nå netto nul CO2-emissioner i 2060, mens De Forenede Arabiske Emirater presser på for, at 42,000 elektriske køretøjer skal være på gaden det næste årti.

Alt dette vil kræve den slags fælles tankegang, som vi så i november, da Monta, en dansk opladningsapp til elbiler, og CITA med hovedkontor i London, som installerer ladestationer, underskrev et partnerskab for at booste infrastrukturen for elbiler. Mellemøsten.

Alok Dubey, som har overvåget Montas ekspansion til Storbritannien, siger, at elbilrevolutionen i Mellemøsten er på et tidspunkt, der svarer til, hvor det var i Storbritannien for to år siden. "Det er en kæmpe udfordring at udrulle ladestanderne, men den store forskel i Mellemøsten er, at lederne der har mange penge og viljen til at sætte gang i tingene hurtigt," siger han. "Mellemøsten har en meget ung demografi, og i stigende grad er folk meget bekymrede over virkningerne af global opvarmning... Med den rigtige infrastruktur burde elektriske køretøjer virkelig tage fart."

Christoph Starzynski, vicepræsident for elbilsarkitektur hos Mercedes-Benz, er sikker på, at når ladepunkter bliver mere allestedsnærværende i Mellemøsten, vil efterspørgslen efter elbiler stige. "Vi får en stor respons på vores køretøjer i regionen, og når folk er begejstrede for bilerne, vil infrastrukturen komme," siger han. "Det er kylling og æg. Det kommer til at ske... det er bare markedet." Mercedes - som har lovet at være helt elektrisk inden udgangen af ​​2030 "hvor markedsforholdene tillader det" - annoncerede seks nye elektriske modeller i september.

Det, som GM mener, vil straks øge salget af deres elektriske køretøjer i Mellemøsten, er dets tilslutningsprogram, OnStar, en abonnementsbaseret suite af sikkerheds-, kommunikations- og navigationsværktøjer i køretøjer. West mener, at OnStar - som blev lanceret i Kuwait i juli - laver en bil som "en smartphone på hjul", som en del af GM's bredere program for autonome køretøjer, Cruise Origin. De Forenede Arabiske Emirater skal være det første marked uden for Nordamerika til at indsætte Cruise, med en flåde af selvkørende taxaer, der forventes at begynde i Dubai fra 2023. "Planen er at skalere op til 4,000 køretøjer pr. 2030," siger West.

Starzynski er på samme måde begejstret for mulighederne for denne næste slagmark, da selvkørende biler ser køretøjer gå fra at være produkter til tjenester. "Tidligere skete tilpasningen for at holde bilen frisk for kunden ved at opgradere hardwaren. Nu kommer det til at ske mere og mere på software- og serviceområdet," siger han. "Du skal tænke, okay, hvad er mulighederne udover det typiske? Hvad skal vi ellers tilbyde?"